La biofarmacèutica Advancell, amb seu al Parc Científic Barcelona, acaba d'anunciar resultats positius del seu tractament Acadra (Acadesina) en un estudi clínic de fase I/II, realitzat en diversos pacients amb leucèmia limfocítica crònica resistents a la teràpia actual. A l'assaig clínic –dut a terme en diversos hospitals belgues, francesos i espanyols, entre ells l'Institut Català d'Oncologia (ICO), l'Hospital Clínic de València i l'Hospital Madrid Sanchinarro– els pacients tractats amb Acadra van presentar una disminució fins el 50% de cèl·lules leucèmiques després de l'administració del tractament. En el cas dels pacients que a l'inici de l'estudi patien d'una afectació en els ganglis limfàtics, aquests van presentar una reducció de fins el 75% després de cinc dosis.

”

El projecte ha comptat amb un comitè independent d’experts que han conclòs que l’estudi mostra una evident eficàcia per a continuar amb el desenvolupament d’aquest tractament i que el perfil de seguretat observat en Acadra demostra el seu gran potencial per tractar leucèmies en combinació amb d’altres fàrmacs ja existents.

La leucèmia limfocítica crònica és un càncer hematològic causat per excés de cèl·lules B, un tipus de glòbul blanc. Es tracta de la leucèmia crònica més freqüent en els països occidentals desenvolupats, i afecta a més de 300.000 persones en el món i a més de 15.000 a Espanya, on es diagnostiquen 1.800 nous casos cada any. Els fàrmacs utilitzats per al seu tractament presenten importants efectes secundaris i tenen una eficàcia limitada perquè els pacients es converteixen en resistents al tractament.

A diferència de les quimioteràpies existents per aquesta malaltia, Acadra ha demostrat que és capaç d’eliminar les cèl·lules B sense destruir les cèl·lules T. Aquesta selectivitat es tradueix en una capacitat potencial per a reduir el riscs d’infecció i altres efectes que produeixen les actuals quimioteràpies. A més té un nou mecanisme d’acció que li confereix eficàcia en els pacients resistents als tractaments existents.

Amb aquests resultats, Advancell ha aconseguit incrementar notablement el valor del projecte des de la seva adquisició amb una inversió de 5 M€. Al llarg del 2011 la companyia espera llicenciar Acadra a una farmacèutica que completi el seu desenvolupament fins el mercat; i s’estima que el seu el valor potencial en vendes supera els 500 milions d’euros anuals.

Acadra és el primer fàrmac que surt d’una universitat pública espanyola que arriba a assaigs clínics. El fàrmac ha estat desenvolupat a partir de la tesi doctoral de Clara Campàs en la Facultat de Farmàcia de la Universitat de Barcelona, que va descobrir una molècula, l’Acadesina, per al tractament de leucèmies i limfomes. L’any 2003, la Universitat de Barcelona –a través del Centre de Patents– va patentar el fàrmac i Clara Campàs a més de descobridora, va ser coautora de la patent del fàrmac.

L’any 2004, la Fundació Bosch i Gimpera –ubicada al Parc Científic Barcelona– va negociar la cessió dels drets de desenvolupament i explotació a Advancell, i va comptar amb el suport econòmic del Ministeri de Ciència i Innovació a través del seu programa CDTI i de la Generalitat de Catalunya a través d’ACC1Ó per dur a terme el projecte. L’any 2005 Acadra va obtenir l’estatus de “medicament orfe” per part de la Unió Europea, una categoria que designa aquells medicaments destinats a prevenir, diagnosticar o tractar malalties poc freqüents.